Ayahuasca : une synthèse interdisciplinaire

Ayahuasca, a psychoactive preparation largely unknown in Western countries until recent decades, is now making a notable entry. This multi- and interdisciplinary synthesis covers its pharmacochemical aspects (composition, mechanisms of action) and biomedical parameters (cardiovascular effects, EEG, acute and long-term risks, therapeutic utility). A neuropharmacological pathway for ayahuasca's documented anti-addictive potential is indicated. Reasons framed in terms of harm reduction are given to avoid reflexive pathologization and prohibition. The conclusion emphasizes the need for research on the relationships between explicit demands addressed to ayahuasca—complementary and alternative therapies, personal growth, spiritual initiation and development—and the responses provided by ayahuasca rituals.

Study at a glance

Abstract

Résumé Pratiquement inconnus dans les pays occidentaux il y a encore quelques décennies, l'ayahuasca et ses rituels y font aujourd?hui une entrée remarquable. Nous présentons une synthèse multi et interdisciplinaire de cette singulière préparation psychotrope, dont deux des alcaloïdes principaux sont na~turellement présents dans le corps humain. Les aspects pharmacochimiques (compositions, modes d?action) et biomé~dicaux (paramètres cardiovasculaires, EEG, risques aigus à moyen et long termes, utilité thérapeutique) ont particulièrement retenu notre attention. Une piste neuropharmacologique concernant le potentiel «antiaddictif» documenté de l'ayahuasca est indiquée. Des raisons, formulables en termes de limitation des risques, d?éviter une pathologisation et une prohibition ? souvent plus réflexes que réfléchies ? sont exposées. En conclusion est soulignée la nécessité d?orienter aussi la recherche sur les rapports entre les demandes explicites adressées à l'ayahuasca (théra~pies complémentaires et alternatives, épanouissement personnel; initia~tion et développement spirituels) et les réponses apportées par les rituels ayahuasca.