Terapia assistida com 3,4-metilenodioximetanfetamina (MDMA) para o tratamento da ansiedade social em adultos autistas

Autism spectrum disorder is a neurodevelopmental condition causing deficits in interpersonal interaction and communication, often leading to social anxiety. The lack of effective pharmacological treatments with few side effects has drawn attention to alternative approaches. MDMA, the active compound in Ecstasy, increases serotonin, dopamine, and oxytocin release, promoting feelings of affection and prosocial intentions, which may facilitate social interaction. This scoping review of literature from 1986 to 2023 describes the history of clinical research with psychedelics, particularly MDMA, and its influence on treating social anxiety in adults with autism. Results from reviewed studies showed significant improvements in social anxiety symptoms. MDMA was authorized in Australia for treating PTSD, suggesting promise for treating social anxiety in autism.

Study at a glance

Abstract

O transtorno do espectro autista é uma condição no neurodesenvolvimento que causa déficits na interação interpessoal e na comunicação do indivíduo, podendo levar ao desenvolvimento da ansiedade social. A inexistência de um tratamento farmacológico eficaz e com efeitos colaterais reduzidos, tem atraído a atenção dos pesquisadores para o tratamento com abordagens alternativas. O 3,4-metilenodioximetanfetamina (MDMA) é um composto ativo sintetizado, encontrado no Ecstasy, capaz de produzir uma grande sensação de afeto e intenções pró-sociais, aumentando a liberação de serotonina, dopamina e ocitocina, facilitando o processo de interação social. O objetivo deste artigo foi informar, através de um levantamento bibliográfico, sobre a história da pesquisa clínica com psicodélicos, em especial o MDMA, sua influência no tratamento da ansiedade social em adultos com transtorno do espectro autista e estimular estudos futuros com essas substâncias. Realizou-se revisão bibliográfica de escopo de 1986 até 2023 por meio do Pubmed e SciELO. Descreveram-se o contexto histórico e a farmacologia do MDMA, assim como a sua importância e interação na ansiedade social de adultos com autismo. O mecanismo de ação foi relatado a fim de justificar as possibilidades terapêuticas associadas ao uso do MDMA. Como resultado, foram obtidos dados de melhoras significativas nos sintomas da ansiedade social nos indivíduos dos estudos, e a sua prescrição foi autorizada na Austrália para o tratamento do Transtorno do Estresse Pós-Traumático, se tornando bastante promissor na busca de um medicamento eficaz para o tratamento da ansiedade social em portadores do transtorno do espectro autista.