Utilidades terapéuticas del ayahuasca

Ayahuasca shows potential therapeutic benefits for substance dependence, anxiety, depression, near-death experiences, and terminal illness, based on a review of neuropharmacological and clinical evidence. It induces an introspective state with autobiographical memories, promoting new perspectives. Users often compare it to psychotherapy. Agonists of 5HT2A stimulate genes for transcription factors and brain-derived neurotrophic factor (BDNF), influencing neuronal plasticity, memory, and attention. MAO inhibition and 5HT2A agonism produce anxiolytic and antidepressant effects; sigma-1 agonism promotes neuroplasticity. Neuroimaging shows activation in the left amygdala and parahippocampal gyrus, involved in emotional processing and memory. Studies report reduced alcohol and cocaine use, and decreased depressive symptoms (HAM-D, MADRS, BPRS) in patients with depression, from observational, case-control, and double-blind placebo-controlled trials with limited patients. Improvements in mindfulness domains suggest a link between mindfulness and ayahuasca experiences.

Study at a glance

Abstract

Objetivo: Exponer los potenciales beneficios terapéuticos del uso de ayahuasca, desde la neurofarmacología y la evidencia clínica existente hasta el momento. Material y métodos: Se realizó una revisión de la literatura en las bases de datos pubmed, clinical key y textos de difusión científica. Resultados y conclusiones: Existe literatura acerca del potencial uso terapéutico del ayahuasca en dependencias, coadyuvante en psicoterapia, síntomas de ansiedad y depresión, experiencias cercanas a la muerte y enfermedades terminales. Se postula un posible beneficio en impulsividad y desordenes de personalidad. Induce un estado introspectivo, desencadenado por pensamientos, emociones y memorias autobiográficas, que promueve la reflexión de cuestiones personales, permitiendo nuevas perspectivas en cuestiones determinadas. Es común que los usuarios la describan como análoga a una intervención psicoterapéutica. Los agonistas del 5HTA2 estimulan la expresión de genes que codifican factores de transcripción como c- fos, egr 1, egr 2 y el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), que influyen en la plasticidad neuronal y se asocian a aspectos cognitivos como la memoria y la atención. La IMAO y el agonísmo del 5HT2A tiene efectos ansiolíticos y antidepresivos. El agonísmo sigma -1 promueve la neuroplasticidad. Estudios de neuroimágen han demostrado inducción de activación significativa en la amígdala izquierda y el giro parahipocampal que involucran el procesamiento emocional y la formación de la memoria. Se ha reportado disminución y remisión en el consumo de alcohol y cocaína, en pacientes con abuso y dependencia. Disminución significativa en sintomatología depresiva, medida con escalas (HAM-D, MADRS, BPRS) en pacientes con depresión y depresión recurrente, en estudios observacionales, casos y controles y doble ciegos comparados con placebo, con número limitado de pacientes. Una mejoría en los diferentes dominios medidos con escalas de mindfulness, análogos a los observados en meditadores, sugieren una asociación entre las técnicas de mindfulness y las experiencias con ayahuasca.