The Use of Psychedelics in Chronic Pain – A Scoping Review

Chronic pain affects a large portion of the global population, and current treatments are often insufficient, prompting exploration of psychedelics. This scoping review mapped the literature on psychedelics for chronic pain, analyzing 15 publications. Both macrodoses and microdoses of classic psychedelics showed therapeutic potential, with several studies reporting improvements in pain perception. However, significant limitations include methodological variability, lack of dosage and protocol specificity, and absence of studies combining psychedelics with other recommended therapies. Some adverse side effects were noted. The authors conclude that psychedelics are promising but research is limited and should be approached cautiously, recommending primary efficacy studies before further reviews.

Study at a glance

Abstract

Introdução: A dor crónica é uma condição complexa que afeta uma parte significativa da população mundial. As abordagens terapêuticas atuais muitas vezes não são suficientes, o que leva à exploração de novas opções, como os psicadélicos. Objetivos: Mapear e compilar a literatura sobre o uso dos psicadélicos no tratamento da dor crónica, detalhando as características dos estudos, as populações incluídas, os tipos de psicadélicos e os seus resultados. Materiais e Métodos: Foram analisados estudos sobre o uso de psicadélicos no tratamento da dor crónica utilizando a metodologia do Joanna Briggs Institute para scoping reviews. Critérios de inclusão: adultos com dor crónica, uso de psicadélicos clássicos. Bases de dados incluídas: PubMed, EBSCO, Web of Science, Cochrane, PEDro e Open Grey Literature Report. Foram incluídos estudos em português, francês, inglês e espanhol. Resultados: Foram incluídas 15 publicações. Constatou-se que os psicadélicos, tanto em macrodoses quanto em microdoses, mostram potencial terapêutico para o tratamento da dor crónica, com vários estudos a relatar melhorias na perceção da dor. No entanto, há limitações significativas, como a variabilidade metodológica entre estudos, falta de especificidade nas dosagens e nos protocolos de administração, e a ausência de estudos que combinem psicadélicos com outras terapias recomendadas. Adicionalmente, observaram-se alguns efeitos secundários adversos. Conclusão: Os psicadélicos são promissores no tratamento da dor crónica, mas a investigação é limitada e deve ser abordada com cautela, considerando os potenciais riscos. Recomenda-se a realização de estudos primários de eficácia, evitando-se novas revisões até que haja mais estudos primários disponíveis.