Uso de plantas psicoactivas en el norte de chile: evidencia química del consumo de ayahuasca durante el Periodo Medio (500–1000 d.C.)

Analysis of hair from thirty-two mummies from the Middle Period (ca. 500–1000 CE) in the Azapa Valley of northern Chile, using gas chromatography and mass spectrometry, found no traces of Anadenanthera, a plant with a long archaeological record of psychoactive use in the region. However, two mummies tested positive for Banisteriopsis, the plant used to prepare the psychoactive infusion known as Ayahuasca. The authors propose that Banisteriopsis consumption in the Azapa Valley was linked to curative and medicinal practices, such as childbirth and postpartum care, rather than to hallucinogenic rituals.

Study at a glance

Abstract

Resumen Este trabajo discute el uso de plantas psicoactivas en el Valle de Azapa del norte de Chile. Al respecto, en el norte de Chile existen evidencias arqueológicas materiales tempranas e ininterrumpidas relacionadas con prácticas psicoactivas en torno a la Anadenanthera, acompañadas de evidencia química que consigna el consumo de Erythroxylum. En este contexto, se evalúa el consumo de Anadenanthera y Banisteriopsis en el cabello de treinta y dos momias del período Medio (ca. 500–1000 d.C.) del Valle de Azapa, mediante cromatografía gaseosa y espectrometría de masa. De los casos analizados ninguno resultó positivo para el consumo de Anadenanthera, pero dos resultaron positivos para la ingesta de Banisteriopsis, planta psicoactiva preparada como infusión denominada generalmente Ayahuasca. Se postula que el consumo de Banisteriopsis en el Valle de Azapa estaría relacionado con prácticas curativas y medicinales como por ejemplo en el parto y/o puerperio, más que una práctica alucinógena.