Conocimientos locales, prácticas y usos contemporáneos atribuidos a la ayahuasca en el noroeste de la Amazonia peruana

Ayahuasca, a beverage traditionally used for physical and spiritual healing, continues to be used in northwestern Peruvian Amazonia due to local knowledge and market adaptation. Most informants and shamans know about ayahuasca, attributing to it uses as a spiritual purgative, digestive aid, and therapeutic agent, while also recognizing side effects. Both groups reported its use in treating witchcraft, psychological and digestive ailments, through ritual practices led by shamans. Twenty-six ethnovarieties were identified, with cielo ayahuasca being the most known and used. Shamans have largely preserved the memory of its preparation and diversity, adjusting rituals to growing demand, making the practice accessible to a broader public beyond local communities.

Study at a glance

Abstract

Introducción y objetivos: La ayahuasca es una bebida tradicionalmente empleada con fines curativos, tanto físicos como espirituales. Su uso se ha popularizado globalmente, generando interés turístico y una creciente demanda. Esta investigación tuvo como objetivo documentar y analizar los conocimientos locales, las prácticas asociadas a la toma y los usos contemporáneos de la ayahuasca en el noroeste de la Amazonia peruana, mediante un enfoque de métodos mixtos. M&M: El trabajo de campo se desarrolló en mercados y centros naturistas, donde se aplicaron entrevistas semiestructuradas a informantes y chamanes locales. Los datos se analizaron mediante estadística descriptiva e inferencial (χ² y prueba exacta de Fisher), complementados con indicadores de frecuencia de citación para etnovariedades y usos terapéuticos de la ayahuasca. Resultados: La mayoría de los informantes y los chamanes conocen sobre la ayahuasca, atribuyéndole usos como purgante espiritual, digestivo y terapéutico, aunque reconocen efectos secundarios. Ambos grupos señalaron su empleo en el tratamiento de brujería, enfermedades psicológicas y digestivas, bajo prácticas rituales dirigidas por chamanes. Se identificaron 26 etnovariedades, siendo cielo ayahuasca la más conocida y utilizada. Conclusiones: El uso de la ayahuasca persiste gracias al conocimiento local y su adaptación a las dinámicas del mercado, donde los chamanes son quienes mayoritariamente han conservado la memoria sobre su preparación y diversidad, ajustando los rituales a una demanda progresiva. Así, la práctica chamanística se convierte en una experiencia terapéutica accesible a un público más amplio, haciendo que su uso no sea exclusivamente local.